1977年12月22日，不满17岁的谭旭光进入潍柴，从零开始。

从工人做起，谭旭光用自己的辛勤劳动赢得了师傅的赞扬，年年被评为先进生产（工作）者。

谭旭光参加了我国坦克发动机的研制试制项目，他对发动机的深度理解从那时开始。

10年文革浩劫，荒废了学业，谭旭光更懂得对知识的渴望。在80年代，他参加技术、文化“双补”课程；完成中央广播电视大学企业管理班的学习，从旁听生到以优异成绩毕业，拿到属于自己的第一份大学学历……

1982年，谭旭光兼任技术团支部书记，带领青年业余时间搞创收，成为“万元”团支部，使当时的青年团员有了自己丰富多彩的“青年之家”，是第一个吃螃蟹的人。

1986年，潍柴技术团支部被团中央授予“全国优秀青年之家”。

这一年，25岁的谭旭光，迎来了第一次人生巅峰。